Jesteśmy społecznością, która kocha książki

Stany Zjednoczone lat 30-tych XX wieku. Wielkie bogactwo z jednej i wielka bieda z drugiej strony. Kryzys, bezrobocie, walka o przeżycie. Ład utrzymywany jest za pomocą policyjnej pałki i więzień. Robotnicy ciężko pracując zarabiają grosze. Chodzą głodni i w łachmanach, mieszkają w przepełnionych norach. Chorują i umierają z powodu szkodliwych warunków pracy. Bezrobotni w poszukiwaniu pracy przemierzają cały kraj za co są ścigani i wtrącani do więzień za włóczęgostwo. Murzyni są prześladowani przez policję i sądy. Często dochodzi do linczów. Formalne wyzwolenie z niewolnictwa nie przyniosło im wolności. Rasizm otacza ich murem segregacji i zamyka w gettach. Szerzy się przestępczość. Oprócz tej pospolitej także ta zorganizowana. Gangi roztaczają "opiekę" nad działalnością gospodarczą i nawiązują współpracę z politykami i przedstawicielami prawa. Związek gospodarki i państwa z zorganizowaną przestępczością staje się normą.