Historyk i teoretyk literatury, komparatysta, profesor zwyczajny w Uniwersytecie Łódzkim; dyrektor Instytutu Teorii Literatury, Teatru i Sztuk Audiowizualnych; członek Komitetu Nauk o Literaturze PAN oraz Komitetu Nauk o Kulturze PAN, członek Rady Naukowej Instytutu Badań Literackich PAN. Autor rozpraw i książek na temat awangard literackich XX w. m.in. "Futuryzm w Polsce" (1974),"Awangarda - nowoczesność i tradycja" (1987),"Słownik europejskich kierunków i grup literackich XX wieku" (2000);II wydanie poprawione i zaktualizowane (2009) oraz "Dwudziestolecie międzywojenne. Słownik literatury polskiej" (2008). Redaktor i współredaktor sześciu tomów zbiorowych "W kręgu zagadnień awangardy" (1985-1995),książek o neogotycyzmie (dwa tomy,2002, 2003),o realizmie magicznym (2007),problemach tolerancji w literaturze (dwa tomy, 2008) oraz "Słownika rodzajów i gatunków literackich" (2006),a także tomu studiów "Space of a Garden - Space of Culture" (Cambridge 2008; polska wersja "Przestrzeń ogrodu - przestrzeń kultury", Kraków 2008). Redaktor naczelny międzynarodowego półrocznika "Zagadnienia Rodzajów Literackich/Les problemes des genres litteraires".