Przywódcy i członkowie tajnych i jawnych związków łączyli idee germańskiego nacjonalizmu z aryjskim rasizmem; utrzymywali też, że dopanowania nad światem powołane są Niemcy. Znaczną niekiedy popularność zawdzięczali niespokojnym czasom początków XX wieku: zaburzenia polityczne i społeczne wzmagały nostalgię za szczęśliwą pragermańską przeszłością. Tęsknocie tej towarzyszyła jednak również wiara w ideały społecznego darwizmu... Wszystkie te prądy, bogate w mity, symbole i fantazje, znalazły ostatecznie wyraz w ideologii czarnego zakonu SS.