Akcja książki rozgrywa się w dwóch planach: we współczesnym San Francisco oraz dawno temu w Chinach. W ulotnych wspomnieniach stara, chora kobieta LuLing Young, chcąc ocalić przeszłość, spisuje wszystko, co zapamiętała ze swojego dzieciństwa i młodości w dalekiej chińskiej wiosce. Córka LuLing, Ruth, poznaje te zapiski, kronikę burzliwego i nieszczęsnego życia matki, jej rodziny, długo skrywanych tajemnic przeszłości. Dzięki temu obie kobiety, które dotąd pozostawały w ustawicznym konflikcie, odnajdują się nawzajem we wspólnym dziedzictwie, historii i wielkiej miłości, która je łączy. Prawda pozwala też Ruth inaczej spojrzeć na własne życie osobiste i stać się bardziej ufną i otwartą na uczucie, którym darzy ją ukochany mężczyzna.

[Prószyński i S-ka, Warszawa 2003]