Saga rodu Forsyte'ów obejmuje losy kilku pokoleń bogatej mieszczańskiej rodziny. Historia zaczyna się w 1886 roku w Londynie. Rodzina Forsyteów spotyka się na wystawnym przyjęciu w domu starego Jolyona, aby świętować zaręczyny młodej June Forsyte z architektem Filipem Bosinneyem. Wśród zgromadzonych obecny jest Soames Forsyte ze swą piękną żoną Ireną, jego najbardziej cenioną własnością. To spotkanie zapoczątkuje ciąg dramatycznych zdarzeń, które na zawsze podzielą rodzinę. Posiadacz ukazał się w 1906 r. i został przez krytykę i czytelników przyjęty na ogół entuzjastycznie. Sam autor, wspominając po latach pracę nad tą powieścią, stwierdził: Wiedziałem, że to najlepsza książka ze wszystkich, jakie napisałem.