På sengen lå en mann med bakbundne hender. Det så ut som en eller annen hadde forsøkt å skjære av ham nesen. Kvinnen pustet ennå svakt. Noen hadde festet en renneløkke rundt magre halsen.

En nabo slår alarm om det bestialske drapet på et ektepar på landsbygda i Skåne. To gamle mennesker, tilsynelatende uten penger og uten fiender. Eneste spor er en sjelden knute på løkken rundt kvinnens hals - og hennes siste ord: "utanlandsk". Kurt Wallander og hand kolleger ved politihuset i Ystad står overfor en langvarig etterkorskning, med fremmedhat og rasisme som en ekstra byrde i jakten på den ukjente morderne. For trekors brenner og asylsøkere trues av svenske nasjonalister.

"Morder uten ansikt" ble kåret til beste skandinaviske kriminalroman i 1991.