Historia kręgowców jest szczególnie fascynującym działem nauki o życiu. Dzięki temu, że szkielet kręgowców może przechować się w ziemi przez wiele milionów lat, przeszłość tych zwierząt jest znana lepiej niż jakiejkolwiek innej grupy systematycznej, a wskutek tego dostarcza ona najwięcej przykładów ilustracyjnych, jak istoty żywe zmieniały się w czasie ewolucji.

Styl i układ książki został zachowany, tekst zaktualizowany przez autora oraz uczniów profesora Szarskiego.