Powieść obyczajowa "Zygzaki" tytuł swój zawdzięcza pełnej powikłań akcji. Do słynnego z surowości obyczajów domu hrabiny Marii, wdowy po hrabi Turskim, przyjeżdża niespodziewanie, po dwudziestu latach, niejaki pan Zeller, niegdyś biedny nauczyciel muzyki, młodzieńcza miłość hrabiny. Zeller dorobił się za granicą znacznego majątku, jest teraz równorzędnym partnerem. Pragnie poślubić wolną, a ciągle bardzo piękną hrabinę. Ta, będąc od dawna związana ze swym sąsiadem i opiekunem swych dzieci, hrabią Wilskim - odmawia.
Liczne perypetie tych trojga, połączone z awanturniczą historią miłości córki hrabiny, Julii, tworzą pełną spięć i konfliktów atmosferę powieści.