Autor przenosi w wiek XX wątek biblijnej opowieści o Hiobie, kreśląc dramatyczną historię życia nowożytnego Hioba, Mendla Singera, pobożnego, skromnego nauczyciela z prowincjonalnego ukraińskiego miasteczka Zuchnowa. Piękna, wzruszająca opowieść o ciężkich doświadczeniach losowych Mendla i jego najbliższej rodziny: żony i czworga dzieci, utrzymana w konwencji realistycznej, jest zarazem poetycko-filozoficzną parabolą.