U schyłku XIX wieku dwaj iluzjoniści Rupert Angier i Alfred Borden toczą między sobą walkę o sceniczną renomę. Wskutek tragicznego wypadku ich rywalizacja zamienia się w obsesję. Jeden demaskuje triki drugiego przed oczami publiczności. Magicy zdobywają sławę, doskonałą technikę, a zarazem zagłębiają się w labirynt zazdrości, nienawiści i zemsty. Gdy do gry wchodzi kobieta, zbrodnia staje się tylko kwestią czasu...
Sto lat później na ślad zmagań mistrzów iluzji trafia dziennikarz Andrew Westley. Dzięki lekturze tajemniczego starego dziennika, w asyście kusicielskiej Kate Angier, poznaje sekrety jej arystokratycznego rodu i odsłania ukryte karty historii własnej rodziny. Rozpętana wiek wcześniej wojna iluzjonistów wciąż w zaskakujący sposób wpływa na losy bohaterów.
Nastrojowa, wciągająca opowieść-układanka, pełna magii i tajemnicy, w której nawet miłość i śmierć mogą okazać się iluzją.