To pierwsza powieść z autobiograficznego cyklu Johna Fantego. Bohaterem jest Arturo Bandini, syn włoskich imigrantów. Zima 1928 r. w stanie Kolorado nie ma końca. Tak przynajmniej uważa murarz Svevo Bandini mający na utrzymaniu żonę Marię i trzech synów. Dopóki trwają mrozy Svevo nie ma pracy i tonie w długach - bank odmawia mu pożyczki, a sklepikarz kolejnych zakupów na kredyt. Próby zdobycia gotówki przy karcianym stoliku także kończą się niepowodzeniem. Pewnego dnia przyjaciel odstępuje mu zlecenie na remont kominka u bogatej wdowy, która okazuje się kobietą atrakcyjną i miłą.