Los Angeles sterroryzował przez seryjny morderca kobiet zwany Lalkarzem.
Psychopata na twarzach ofiar zostawia makabryczną wizytówkę. Kiedy podejrzany zostaje zastrzelony przez detektywa Harry'ego Boscha, wszyscy uważają, że horror miasta się skończył. Dla Boscha to jednak dopiero początek koszmaru. Zostaje oskarżony przez wdowę po mordercy o zabicie niewłaściwego człowieka. Niebawem policja znajduje zwłoki z podpisem Lalkarza… Rozpoczyna się kolejne polowanie na handlarza śmiercią.