W drugim tomie swej jak dotąd najbardziej oszałamiającej trylogii, Robin Hobb, światowej sławy pisarka fantasy kontynuuje chwytającą za serce opowieść o Bastardzie Rycerskim Przezornym, jeszcze głębiej wciągając tego niechętnego przygodom człowieka w plątaninę wybawienia, ofiary i niewysłowionej zdrady.

Książę Sumienny został uratowany z rąk Srokatych i życie na dworze wróciło do normy. Jednak bastard Rycerski Przezorny, zdruzgotany utratą swego wilczego partnera, Ślepuna, musi zamieszkać w Koziej Twierdzy jako czeladnik skrytobójcy. Udając osobistego strażnika pana Złocistego, Bastard staje się uszami i oczami ukrytymi w ścianach. Wkrótce będzie musiał pokierować królestwem, które z każdym dniem coraz bardziej zmierza ku wojnie domowej. Jednym z licznych problemów Bastarda jest utrzymanie w sekrecie tajemnicy księcia - tajemnicy, której ujawnienie mogłoby doprowadzić do obalenia tronu: Sumienny, podobnie jak Bastard, jest obdarzony budzącą strach "zwierzęcą magią". Jedyną pociechą dla Bastarda jest przyjaźń, lecz nawet ona zostaje nadwyrężona, gdy wychodzą na jaw tajemnice z przeszłości trefnisia. Dla Bastarda, pozbawionego wsparcia i rzuconego na głęboką wodę intryg, największym wyzwaniem może się okazać zwyczajne przetrwanie.