"Powinniśmy chyba być sierotami, prawda?" – zasugerowało pewnego dnia jedno z rodzeństwa Willoughbych. Wszyscy czworo należą do rodziny w staroświeckim stylu, a ich rodzice – no cóż, ich rodzice pozostawiają bardzo wiele do życzenia. Dzieci, przypominając sobie bohaterów i bohaterki książek takich jak "Ania z Zielonego Wzgórza" czy "Pollyanna", zawiązują diaboliczny spisek, aby móc zmienić się w szlachetne i ujmujące sieroty. Nie wiedzą jeszcze, że pan i pani Willoughby sami zaczęli już pracować nad swoim do cna nikczemnym planem, zainspirowanym inną znaną i lubianą bajką na dobranoc: opowieścią o Jasiu i Małgosi…

W tej niezwykłej książce, która zachwyci miłośników "Serii niefortunnych zdarzeń" Lemony'ego Snicketa, pojawiają się złoczyńcy, dobroczyńcy, rzeczowe nianie, porzucone niemowlęta, dawno zaginieni spadkobiercy i miłość w jesieni życia. Zdobywczyni prestiżowej nagrody Newbery Medal, Lois Lowry, składa hołd klasyce literatury tą przezabawną i zdecydowanie "staroświecką" parodią.