Japonia dźwiga się z klęski poniesionej w drugiej wojnie światowej. Następuje okres energicznej odbudowy i fascynacji kulturą amerykańską, a zarazem bezlitosnego rozrachunku z przeszłością. Starzejący się malarz, krążąc po wyburzanych dzielnicach miasta, niegdyś skupiających życie artystycznej bohemy, dokonuje oceny własnej kariery, której rozkwit zbiegł się z narodzinami militaryzmu japońskiego. Refleksyjna, pełna aluzji i niedomówień opowieść stawia pytanie o granice odpowiedzialności człowieka, który działając w najlepszej wierze przyczynił się do cierpienia innych.

Kazuo Ishiguro (ur. 1954), z pochodzenia Japończyk, od 1960 roku mieszka stale w Wielkiej Brytanii. Należy do czołówki współczesnych pisarzy angielskich. Zadebiutował powieścią "A Pale of Hills" (1982). Za "Malarza świata ułudy" przyznano mu w 1986 roku The Whitbread Literary Award, za powieść "The Remains of the Day" otrzymał w 1989 roku Nagrodę Bookera.