Im Jahr 1917, als Gustav Meyrinks zweiter Roman "Das grüne Gesicht" erschien, war der Krieg noch nicht zu Ende. In der Romanhandlung wird angenommen, dass er vorüber ist, die Zeiten danach aber sind nicht besser geworden, sie sind schlimmer denn je. Existenzangst treibt nicht nur die Ärmeren, sondern vor allem die Intellektuellen von Europa nach Übersee, sodass Amsterdam, der Ort der Handlung, zu einem Sammelbecken der Umhergetriebenen geworden ist.