Nowa książka Pierre Chaunu weszła w serii "Wielkie Cywilizacje" pomiędzy dzieło, które wcześniej napisał o Europie epoki klasycyzmu, a jedno z dwu dzieł, jakie Albert Soboul poświęcił rewolucji francuskiej. W ten sposób jednakowo potraktowaliśmy dwa wielkie prądy kulturalne, poprzedzające rewolucyjny wybuch roku 1789. "Europa wieku klasycyzmu" koncentrowała się na wieku XVII, pierwszy zaś, wydany już tom "La Civilisation et la Revolution Francaise" zawiera studium głębokich kryzysu ancien regime'u. Okazało się, że kulturze Oświecenia trzeba wyznaczyć miejsce, na jakie zasługuje i którego poprzednie prace niesłusznie zdawały się jej odmawiać.