"W niniejszej książce opisuję interfejs programowania w systemie Unix - funkcje systemowe oraz liczne funkcje zawarte w bibliotece standardowej języka C. Książka jest przeznaczona dla osób piszących programy, które mają być uruchamiane w systemach uniksowych [...].
Istotny wpływ na rozwój kolejnych wersji systemu Unix w latach osiemdziesiątych miały różne międzynarodowe standardy, których tworzenie rozpoczęto właśnie wtedy. Do najważniejszych należą: standard ANSI dla języka C, rodzina norm IEEE POSIX (ciągle w trakcie rozwoju) oraz zalecenia dotyczące przenośności - X/Open. Omówiłem tu te wszystkie standardy, ale nie tylko w sposób formalny. Opisałem je również w odniesieniu do konkretnych ich implementacji - wydania 4 Systemu V oraz mającego się ukazać systemu 4.4BSD. Dzięki temu udało mi się przedstawić to, czego zazwyczaj brakuje w samym standardzie i w wielu książkach o nim".
W. Richard Stevens

Oto jedno z pierwszych dzieł W. Richarda Stevensa, uważane już za klasyczne. Od dawna znajduje się na czele wszystkich list internetowych obejmujących książki poświęcone programowaniu w systemie Unix. Wydawnictwa Naukowo-Techniczne polecają je studentom kierunków informatycznych jako podstawowy podręcznik programowania, pracownikom naukowym jako podstawową pomoc dydaktyczną, a zawodowym programistom jako podstawowe źródło przykładów.