W 2017 roku Belgijka Tania Grégoire chciała wystawić na aukcję 150 starych książek, które były własnością jej rodziny. Po poddaniu publikacji gruntownej analizie okazało się, że wiele z nich miało usunięte strony, na których zwyczajowo znajdują się stemple biblioteczne, inne miały je chemicznie usunięte. Niektóre znaki można jednak było rozszyfrować – to dzięki nim pracownicy Sotheby’s zorientowali się, że sprzedaży miała zostać poddana własność Biblioteki Uniwersyteckiej w Bonn (Universitäts- und Landesbibliothek Bonn).

Okazało się, że ojciec nieświadomej niczego właścicielki zbiorów w czasie II wojny światowej był żołnierzem, który walczył m.in. w Niemczech. Wtedy uniwersytecka biblioteka w Bonn ucierpiała zarówno podczas pożarów i nalotów, jak i za sprawą kradzieży. Gdy Tania Grégoire zorientowała się, że rodzinny zbiór może pochodzić z nielegalnego źródła, zdecydowała się ujawnić ekspertom kolejne woluminy, jakie znajdowały się w jej garażu w Brukseli. Było tam ponad 450 książek.

Teraz, po ponad rocznym katalogowaniu zbiorów, do Niemiec wróci w sumie 600 książek. Jak podkreśla Michael Herkenhoff z Biblioteki Uniwersytetu w Bonn, to największy tego rodzaju pojedynczy zwrot książek zagubionych podczas II wojny światowej. Wśród nich znajdują się bezcenne pozycje, między innymi XVIII-wieczny manuskrypt „Komedii” Terencjusza, bogato ilustrowany modlitewnik z XVII wieku czy jedna z pierwszych książek wydrukowanych w Wenecji z użyciem greckiego alfabetu. W kolekcji znajdował się też bogaty zbiór literatury ornitologicznej, np. „Ptaki Ameryki” pióra Johna Jamesa Audubona.

Belgijka, która była w szoku po informacji, w jaki sposób najprawdopodobniej zbiory trafiły do jej rodziny, w pełni współpracowała zarówno z ekspertami z Sotheby’s, jak i z niemieckimi bibliotekarzami. Niemcy przyznały jej wynagrodzenie dla znalazcy.

Biblioteka Uniwersytecka w Bonn straciła podczas II wojny światowej ponad 180 tysięcy książek.