Książka opowiada historię morderstwa znanego lekarza, Johna Christowa. Doznał on w swoim życiu wielu przeżyć uczuciowych - na początku zakochany był w ekscentrycznej Veronice Cray. Jednak po uświadomieniu sobie, że oboje do siebie nie pasują, zdecydowali się rozstać. Wkrótce potem John bierze ślub z prostą, szczerze zakochaną w nim kobietą, Gerdą, z którą ma dwójkę dzieci. Decyzja jego spowodowana była tylko i wyłącznie chęcią ustatkowania, nigdy nie kochał on bowiem szczerze Gerdy. Oprócz tego w jego życiu wciąż była bliska, oddana mu przyjaciółka - artystka, Henrietta Savernake.