Wojna na Pacyfiku wybuchła 7 grudnia 1941 roku o godz. 6.45 czasu hawajskiego. Rozpoczęło ją japońskie uderzenie na amerykańską bazę marynarki wojennej w Pearl Harbor na Hawajach. Obok bitwy o Midway, atak japońskiej marynarki wojennej na amerykańską flotę, zgrupowaną w porcie wojennym w Pearl Harbor, jest najbardziej znanym wydarzeniem wojny na Pacyfiku. Na dodatek wywołuje do dziś dnia wiele kontrowersji, przede wszystkim w odniesieniu do zasadności samej operacji oraz sposobu jej przeprowadzenia.