Główny bohater jest wędrowcą. Wciąż szuka swego miejsca wśród ludzi. Jego przyjaźń i miłość zostają odrzucone, a on sam jako artysta i poeta nie potrafi docenić uczucia jakie mógłby otrzymać z łatwością od Magdaleny. Tonio Kröger jest w dużym stopniu nawiązaniem do biografii Tomasza Manna, który również po stracie rodziny szukał pewnego zrozumienia i poparcia wśród osób napotkanych na swej drodze.