Jedenastoletnia Laura Franklin nie może pogodzić się z faktem, że w rodzinie pojawiło się nowe dziecko - urocza Shirley, która staje się oczkiem w głowie wszystkich domowników. Pewnej dramatycznej nocy uczucia Laury zmieniają się całkowicie - wtedy przysięga sobie chronić siostrę ze wszystkich sił.
Przez lata zajmuje się nią wytrwale i zaborczo, a jej nadopiekuńczość odciska piętno na ich życiu. Kiedy Shirley zaczyna tęsknić za wolnością, Laura musi zrozumieć, że miłość nie może być obsesją.