Arcydzieło mistrza czarnego kryminału.
Błyskotliwy debiut twórcy "Sokoła maltańskiego" uważany jest przez wielu za jego najlepszą książkę. I jest tu rzeczywiście wszystko, z czego Hammett zasłynął: małe miasteczko, dwa gangi, piękna kobieta i niezbyt uczciwy detektyw, szybka akcja, trup ścielący się gęsto, ironiczne dialogi... Jesteśmy oczywiście w Ameryce czasów prohibicji.
Do Personville przybywa prywatny detektyw, by rozwikłać zagadkę pewnego morderstwa. Miasteczko opanowane jest przez bandytów, skorumpowaną policję i bezwzględnego przemysłowca – ojca zamordowanego... Wzorowy kryminał, który zainspirował dwa głośne filmy: "Straż przyboczną" i "Za kilka dolarów więcej".