W drodze to legendarny manifest bitników, najważniejsze - obok Nagiego lunchu Burroughsa i Skowytu Ginsberga - dzieło w literackim dorobku pokolenia, utwór, w którym pod pseudonimami pojawiają się wszyscy najważniejsi przedstawiciele beat generation. Pisarz Sal Paradise wyrusza w szaloną podróż po Ameryce,
w której towarzyszą mu jego nieobliczalny przyjaciel z dziewczyną. Ta na poły autobiograficzna książka, która uczyniła Kerouaca sławnym, jest porywającą, ekstatyczną przygodą - taką jak opisana w niej podróż.

Pomysł przeniesienia powieści na duży ekran pojawił się już w głowie samego Kerouaca. On sam miał zagrać Sala Paradise, w roli Dean Moriarty'ego widział Marlona Brando. Aktor odrzucił jednak propozycję pisarza, nie odpowiedział nawet na jego list z ofertą. Gdy w 1979 roku prawa do ekranizacji kupił Francis Ford Coppolla, rozpoczęto intensywne prace nad pisaniem scenariusza i doborem aktorów. Do obsadzenia głównych ról rozważano między innymi Brada Pitta, Ethana Hawke'a, Johnny'ego Deppa czy Collina Farrella. Niestety żadnego z licznych projektów nie udało się jednak zrealizować.

W końcu, w sierpniu 2010 roku rozpoczęto zdjęcia do filmu. Do głównych ról zaangażowano, znanego z kreacji Iana Curtisa w filmie „Control”, Sama Riley'a, Garretta Hedlunda, gwiazdę „Zmierzchu” Kristen Stewart oraz Kirsten Dunst. Muzykę skomponował Argentyńczyk Gustavo Santaolalla, lider grupy Bajofondo Tango Club, autor ścieżek dźwiękowych do filmów „Babel” i „Amores Perros”.

Symbolicznym „poszukiwaniem straconego czasu”, przywołaniem XX-wiecznych wolnościowych poszukiwań jest W drodze Waltera Sallesa – patchwork niezwykle intensywnych obrazów Ameryki rozpadających się na osobne epizody, to znów skupiających się, jakby podrywających do lotu. […] Salles naśladuje spontaniczny rytm prozy Kerouaca, kojarzony z oddechem. Fenomenalnie odtwarza materialny wygląd Ameryki roku 1947 czy 1950, tak że nie czuje się stylizacji.
Tadeusz Sobolewski
 
Piękna i pełna szacunku do oryginału adaptacja przełomowego dzieła Jacka Kerouaca, która co pewien czas odrywa się od ziemi, by odlecieć.
Todd McCarthy