Klaudiusz, członek rodziny cesarskiej, przez całe życie uważany jest za półgłówka, lekceważony jako jąkała i kuternoga, a jednak niezłomnie prawy, sprawiedliwy i lojalny, nagle w niezwykłych okolicznościach zostaje cesarzem. Powoduje to przełom w jego życiu i psychice. Stopniowo staje się władcą coraz bardziej okrutnym, do czego w wielkiej mierze przyczynia się jego żona Messalina. Kocha ją ślepo i tylko w stosunku do iej pozostaje dawnym Klaudiuszem, lecz Messalina okazuje się niegodna jego oddania i zaufania.
(Od Wydawcy)