Fascynująca książka przedstawia nieznane fakty dotyczące słynnych bitew i mniej znanych potyczek, i pokazuje, jak przypadek i głupota zadecydowały o ich wyniku.

Sednem wojny jest bitwa, starcie armii. Nie ma jednak żadnej formuły, która pozwalałaby wygrać walkę – poza tym że dużo zależy od tego, kto popełni większy błąd.

Wielkie, doskonale uzbrojone armie nieraz ponosiły klęskę. O zwycięstwie nie zawsze rozstrzygał geniusz dowódcy i odwaga żołnierzy. Los wielu starć przesądziły inteligencja lub jej brak, nieoczekiwane bohaterstwo lub niekompetencja jednego człowieka, a nawet kaprys pogody. Rzeczy zupełnie nieprzewidywalne. W terminologii militarnej zjawisko to ma swoją nazwę: czynnik zwrotny.