Niemiecka kulturoznawczyni, pisarka i tłumaczka. Studiowała muzykologię, germanistykę i filozofię w Kolonii, Zurychu, Berlinie i w Nowym Jorku. Autorka książek Simplizität, Naivetät, Einfalt (1974), Die Stärke der Stille (1984 (wspólnie z Marion Yorck von Wartenburg), Das Vorurteil im Leibe. Eine Einführung in die Physiognomik (2000) oraz redaktorka licznych antologii i tomów zbiorowych. Wykładała w Berlinie, Frankfurcie, Hamburgu i Kolonii. Członek niemieckiego Pen Clubu. Laureatka Nagrody Heinricha Manna (2004). Od 2010 członek zwyczajny Niemieckiej Akademii Języka i Literatury w Darmstadt.
