Sześć z siedmiu esejów prezentowanych w niniejszej książce J.R.R. Tolkien wygłosił podczas publicznych wykładów przy przy różnych okazjach, i choc w większości nawiązują one do studiów nad literaturą średniowieczną, są zrozumiałe nawet dla osób bez profesjonalnej znajomości tematu. Dwa z nich dotyczą "Beowulfa" - jeden, powszechnie znany dał tytuł całej książce; drugi, dotychczas nie publikowany, nawiązuje do poematu "Pan Gawain i Zielony Rycerz". Tom zawiera również teksty: "O baśniach", "Angielski i walijski", "Tajony nałóg" oraz "Adres pożegnalny" wygłoszony na uniwersytecie oksfordzkim w 1959 roku. Eseje powstawały w ciągu blisko trzydziestu lat i z pewnością bedą interesujące nie tylko dla fanów twórczości Tolkiena, ale i dla historyków literatury.