Książka ta składa się z dwóch zapomnianych historii. Pierwsza to opowieść o poszukiwaniach legendarnej krainy złota El Dorado, historia wielkiej przygody, której bohaterami byli na przełomie XVI i XVII w. sędziwy Hiszpan Antonio de Berrio i angielski konkwistador, faworyt królowej Elżbiety, Walter Ralegh. Druga opowieść to obraz początków brytyjskiej kolonizacji na wyspie Trynidad w dwieście lat później.

V. S. Naipaul, znakomity pisarz angielski, laureat wielu nagród literackich w Anglii, wykorzystał w swej narracji oryginalne dokumenty z tego okresu. Barwnie i plastycznie przedstawił losy swych bohaterów i dzieje Trynidadu, pięknej wyspy na Morzu Karaibskim, gdzie spędził dzieciństwo i młodość.