Początek XIX wieku. Piękna śpiewaczka operowa Viviana Alessandri marzy o poślubieniu mężczyzny, którego kocha – młodszego od niej o parę lat Quina - hrabiego, a zarazem jej kochanka. Ten jednak ani myśli o mezaliansie i o poważnych zobowiązaniach. Viviana podejmuje więc dramatyczną decyzję wyjazdu z kraju i wyjścia za mąż za kogoś, kogo nie kocha, ale kto zapewni jej byt i wesprze karierę. Quin nie wie, że panna Alessandri jest brzemienna...

Po dziewięciu latach młody hrabia znowu staje na jej drodze. Viviana jest teraz wdową i matką trójki dzieci, on zaś przygotowuje się do ślubu z młodziutką arystokratką. To spotkanie niespodziewanie komplikuje sytuację dawnych kochanków.