Przygodowy film, którego akcja rozgrywa się w Afryce w czasie I wojny światowej. Charlie Allnut (Humphrey Bogart), kawaler i łowca przygód, który na swojej rozsypującej się łodzi o nazwie "Afrykańska królowa" decyduje się przewieźć siostrę (Katharine Hepburn) zamordowanego przez Niemców pastora w bezpieczne miejsce. Nie zdaje sobie jednak sprawy, że po drodze będzie musiał stawić czoła nie tylko Niemcom, ale również energicznej starej pannie, której humory nawet świętego mogłyby przyprawić o ból głowy.