„Witajcie w księgarni Hyunam-Dong” to powieściowy debiut Hwang Bo-reum, koreańskiej autorki esejów. W książce daje się wyraźnie wyczuć eseistyczną przeszłość pisarki: stawia ona raczej na rozwój bohaterów, refleksje i dyskusje niż na wartką akcję czy złożoną fabułę. Daje się w książce też wyczuć odmienność koreańskiej kultury i realiów życia: obsesję na punkcie wykształcenia i kariery (co akurat nie jest obce i nam), potrzebę spełnienia oczekiwań rodziny i społeczeństwa czy ujmującą uprzejmość i formalność w relacjach międzyludzkich.

Poza sprzedażą książek, spotkaniami autorskimi i kółkami czytelniczymi księgarnia Hyunam-Dong oferuje też (auto)terapię przy książkach i dodatkowe sesje przy kawie. Bardziej niż lokalem usługowym jest ona dla właścicielki i lokalnej społeczności Miejscem: Miejscem wytchnienia, spotkań, rozmów, przemyśleń i rozwoju. Można tu spotkać różne odmiany książek, kawy i ludzi. I samotności. Autorka podsuwa nam kilka ciekawych sugestii do dalszej lektury i do dalszych przemyśleń, tych głębszych, nad naszym miejscem w życiu, i tych lżejszych, na przykład nad związkiem między szalikami i medytacją czy między studiami i guzikami…

Trudno mi ocenić, na ile odkrywcze są refleksje autorki na temat szukania własnej drogi w życiu, potrzeby przyjaźni i rezygnacji z pogoni za sukcesem – zgaduję, że w Korei są nieco bardziej rewolucyjne niż w Polsce. Niemniej jednak miło jest wraz z bohaterami powieści zwolnić tempo i skorzystać z książkowej terapii, zwłaszcza gdy rzeczywistość nas przytłacza. Hwang Bo-reum pokazuje nam ciepły zakątek wśród książek, gdzie każdy (zarówno bohaterowie, jak i czytelnicy) może czuć się akceptowany taki, jaki jest, gdzie można się zatrzymać, pomyśleć i zregenerować siły.

Agnieszka Kruk