Para przyjaciół, których zbliżyła samotność, stara panna i dziesięcioletni syn prostytutki, znajduje w zakrystii jednego z londyńskich kościołów zwłoki dwóch mężczyzn: włóczęgi i polityka, byłego ministra, który z niejasnych powodów podał się niedawno do dymisji. Jak to się stało, że tych ludzi, wywodzących się z tak różnych warstw społecznych, spotkał taki sam tragiczny los? Śledztwo prowadzone przez Adama Dalgliesha odsłania kulisy ponurej zbrodni, w którą, jak się okazuje, zamieszani są nie tylko politycy. Mocną stroną tej świetnej powieści kryminalnej jest warstwa psychologiczno-obyczajowa, do czego czytelnicy książek P.D. James zdążyli już bez wątpienia przywyknąć.