Przeminęły wieki, od kiedy ognie atomowej zagłady przetoczyły się przez świat. Nieliczni pozostali przy życiu ludzie, wyniszczani przez radioaktywny opad, dziesiątkowani przez zarazy i szaleństwo, zwracają się przeciwko tym, których obwiniają o swój upadek - uczonym i technikom.
Po latach jedynie mnisi z zakonu świętego Leibowitza pieczołowicie gromadzą okruchy dawnej wiedzy, przechowując je w swoim ukrytym na pustyni klasztorze dla powoli odradzającej się z popiołów ludzkości. Ale i oni, obserwowani przez nieśmiertelnego wędrowca, stają się bezradnymi świadkami ponownego starcia światła i mroku, życia i śmierci, pogrążonych w odwiecznym konflikcie.

Klasyczne dzieło SF o atomowej zagładzie, powszechnie uznawane za jedno z największych dokonań gatunku.