Pałac cesarski w Konstantynopolu, rok 1111. Dwunastoletnia Malmfrid, córka wielkiego księcia Mścisława Haralda z Nowogrodu i Szwedki Kristin, oczekuje w napięciu spotkania ze swym przyszłym mężem. Jest to król Sigurd Jorsalfar, który w drodze do Norwegii z wyprawy krzyżowej do Ziemi Świętej odwiedza dwór cesarza Aleksego w Konstantynopolu. Malmfrid spodobał się narzeczony i z radością czeka na ślub, snując marzenia o szczęśliwej przyszłości u boku Sigurda. Zapomniała już o słowach starej wróżki Peresławny, która przed laty ostrzegała ją przed tym małżeństwem...