Szkarłatny płatek i biały okrzyknięto pierwszą wielką powieścią dziewiętnastowieczną napisaną w dwudziestym wieku. Faber wyczarowuje w niej obraz wiktoriańskiego Londynu, miasta o podwójnej moralności, zamieszkanego przez galerię barwnych postaci. Poznajemy właścicielkę domu publicznego, magnata perfum i wreszcie Sugar, oczytaną nastoletnią prostytutkę, która za wszelką cenę chce wydobyć się ze swojej żałosnej sytuacji i wierzy, że marzenia się spełniają.