Kontynuacja "Bogów Marsa". Księżniczka Helium Dejah Thoris została uwięziona w podziemiach świątyni Issus, wraz z Thuvia i Phaidor. Więzienie otwiera się tylko raz na marsjański rok. John Carter, pomimo wielkich zwycięstw i sławy najpotężniejszego wojownika Marsa szuka możliwości, by uwolnić swoją żonę przed upływem roku.

I faktycznie pojawia się taka możliwość, ale uprzedzają go najwięksi wrogowie: Matai Shang, Ojciec Thernów i Thurid, dator Pierworodnych. W zemście za zniszczenie ich imperiów porywają z więzienia księżniczkę Marsa. John Carter rusza w samotny pościg, w czasie którego przemierzy pół Marsa, stoczy wiele walk na śmierć i życie, spotka nowych przyjaciół i odkryje legendarne ludy Marsa.