Napisana w latach trzydziestych trylogia USA pozostała do dziś szczytowym osiągnięciem w twórczości Johna Dos Passosa, stawiającym go w rzędzie wielkich pisarzy amerykańskich tzw. zagubionego pokolenia. 42 równoleżnik ukazuje pokolenie pełne nadziei na lepsze jutro świata w rozpoczynającym się nowym stuleciu; Rok 1919 przedstawia wielki wstrząs, jaki mu zgotowała wojna światowa; Ciężkie pieniądze zamykają jego losy klamrą wielkiego kryzysu. Fikcyjne życiorysy dwunastu bohaterów trylogii przeplótł Dos Passos krótkimi rozdziałami - przerywnikami, utrwalającymi klimat i smak epoki. Skomponował w ten sposób niezwykłą i niepowtarzalną powieściową kronikę