Akcja powieści toczy się w Afryce lat sześćdziesiątych XX wieku. Sensacyjne tło wydarzeń to walka o tytułową tamę, jednak książka dotyczy postaw moralnych i społecznych we współczesnym świecie, ukazuje dylematy i rozterki bohaterów. To, co wydawało się z europejskiej perspektywy romantyczną przygodą, staje się brutalną rzeczywistością, w której trzeba się opowiedzieć po jednej ze stron. I niekoniecznie musi to być ta właściwa.