Od tegorocznej edycji pod uwagę zostaną wzięte również dzieła zagranicznych pisarzy przetłumaczone na język angielski i opublikowane w Stanach Zjednoczonych. To dość radykalny krok, ponieważ do tej pory National Book Award było wyróżnieniem dla autorów amerykańskich.

Decyzja o uznaniu międzynarodowych twórców ma zwrócić uwagę na utwory, które często są pomijane przez amerykańskich czytelników i wydawców. To dla nas okazja, aby wpłynąć na to, jak widoczne są te książki. Im mniej wiemy o reszcie świata, tym gorzej dla nas – powiedziała Lisa Lucas, dyrektor wykonawcza w National Book Foundation. Jesteśmy bardzo zadowoleni z podjęcia tego kroku. Teraz mamy okazję poznać wyjątkowe książki, które zostały napisane w dowolnym miejscu na świecie i sprawić, by nowe głosy i perspektywy stały się częścią naszego narodowego dyskursu – dodał David Steinberger, prezes zarządu fundacji.

W kilkudziesięcioletniej historii nagrody liczba kategorii zmieniała się wielokrotnie. Ostatnio wyróżniano książki z zakresu literatury pięknej, literatury faktu, poezji i literatury młodzieżowej. Nowa kategoria (wyróżnienie będzie przyznawane autorowi książki i jej tłumaczowi) to pierwsza zmiana od ponad dwudziestu lat. National Book Awards zostaną wręczone w listopadzie podczas 69. dorocznej gali.

W styczniu zmianę w zasadach przyznawania ogłosiła też Fundacja Nagrody Bookera, która otworzyła się na wszystkich autorów z Irlandii. Do tej pory Man Booker Prize przyznawano książkom anglojęzycznym wydanym w Wielkiej Brytanii. Rynek brytyjski jest ściśle powiązany z rynkiem irlandzkim, przez co część wydawców z Zielonej Wyspy ma swoje oddziały w Wielkiej Brytanii. Dotychczasowe zasady uderzały w małe irlandzkie oficyny, które takich powiązań nie miały. Od tej pory wszyscy irlandzcy wydawcy kwalifikują się do nagrody.