Schorowany właściciel wielkich zakładów metalurgicznych Georg Rodenberg postanawia uczynić swoim spadkobiercą osieroconego wnuka, Hansa. Do uzyskania przez chłopca pełnoletności jego opiekunem prawnym ma być mąż drugiej córki, Artur Mertens. Zdobył on zaufanie teścia, udając przed nim czułego zięcia i wykazując się sprawnym zarządzaniem przedsiębiorstwem, w istocie jest on zawistny, przebiegły i żądny władzy. Pragnie sam przejąć zakłady, lecz testament mu to uniemożliwia. Próbuje więc usunąć młodzieńca ze swojej drogi. Ale większą przeszkodę może dla niego stanowić zaginiony syn Georga, Lutz, w którego śmierć jego ojciec do końca nie wierzy.