Na plebanii w St. Mary Mead popełniono morderstwo. Zginął znienawidzony przez wszystkich pułkownik Protheroe. Do zabójstwa przyznają się dwie osoby, ale ich zeznania są sprzeczne. W toku śledztwa lista podejrzanych coraz bardziej się wydłuża. Tajemnicę zbrodni wyjaśnia ostatecznie sędziwa panna Marple. Błyskotliwa staruszka wywraca do góry nogami teorię policyjnych detektywów i ratuje od zguby niewinnego człowieka.