Powieść historyczna, której tłem jest wielka wyprawa zbrojna do Mołdawii w celu odebrania Turkom ważnych czarnomorskich portów i przywrócenia polskiego zwierzchnictwa nad Mołdawią. W 1497 roku 40 tys. żołnierzy pospolitego ruszenia pod wodzą Jana Olbrachta pomaszerowało na południowy wschód. Mimo że hospodar mołdawski Stefan III Wielki był lennikiem polskim, opowiedział się po stronie Turcji. Oblężenie Suczawy nie powiodło się i wyprawa zakończyła się wielkimi stratami polskich wojsk w bitwie pod Koźminem, w której Turcy, Tatarzy i Wołosi wybili około 5 tys. polskiego rycerstwa zaskoczonego w czasie odwrotu w wąwozie. Klęskę utrwaliło mocno przesadzone powiedzenie: "Za króla Olbrachta wyginęła szlachta".