Bohaterami powieści są Don Rigobelto,miłośnik erotycznego malarstwa,wyznawca pedantycznych praktyk higienicznych,amator seksualnych fantazji oraz jego młoda żona Lukrecja,która nota bene jest pojętną partnerką.A także syn Rigobelta z pierwszego małżeństwa Alfonsio.Donia Lukrecja,pomna niewdzięcznej roli przypisywanym macochom,stara sie pozyskać względy pasierba.Małżeński świat miłości bez uprzedzeń i ograniczeń czyni z niewinnego chłopca uosobienie grzesznego zła.Alfonsio rozkochuje w sobie macochę i doprowadza do wyrzucenia jej z domu.