Tematem tej powieści obfitującej w elementy autobiograficzne, są szeroko pojęte "układy" życia osobistego, rodzinnego i społecznego Amerykanina drugiej połowy XX wieku. Ustabilizowany układ życia bohatera, który zrobił karierę załamuje się i rozpada pod wpływem gwałtownego uczucia. Uprzytamnia on sobie, że wszystkie dotychczasowe zdobycze życiowe osiągnął na skutek zafałszowania i stłumienia swojej prawdziwej osobowości. Rezultatem jest załamanie psychiczne i całkowite odcięcie się od dotychczasowego życia. Próbuje zacząć wszystko na nowo...