Hawana, lato 2003 roku. Minęło czternaście lat odkąd rozczarowany porucznik śledczy Mario Conde opuścił szeregi policji. W tym czasie wiele się zmieniło nie tylko w sytuacji politycznej i gospodarczej Kuby, ale także w życiu byłego detektywa. Postanowił połączyć zamiłowanie do literatury z potrzebą zarabiania na utrzymanie i zajął się handlem używanymi książkami. Przypadkowe odkrycie bezcennej biblioteki otwiera przed nim możliwość ubicia interesu życia, dzięki któremu zapewni sobie dostatek. Ale przeszukując zbiory, znajduje w jednej z książek stronę z kolorowego magazynu, na której piosenkarka bolero z lat 50., Violeta del Río, ogłasza przejście na emeryturę u szczytu kariery. Zaintrygowany urodą artystki oraz tajemnicą, jaka spowija jej losy, Mario Conde rozpoczyna śledztwo. Nie spodziewa się nawet, że podążając tropem zapomnianej gwiazdy, obudzi burzliwą przeszłość, która podobnie jak bajeczna biblioteka była zamurowana przez ponad czterdzieści lat.