Akcja finałowej powieści słynnego cyklu 08/15 rozgrywa się dwadzieścia lat po wojnie. Jedni z pośród dawnych żołnierzy Wehrmachtu zamienili mundury na garnitury i są dzisiaj zamożnymi, statecznymi i szanowanymi obywatelami, inni dotrzymali wiary armii i służą w Bundeswehrze, gdzie pomimo demokratyzacji państwa pokutuje jeszcze dawny pruski dryl. Znany z poprzednich tomów cyklu Herbert Asch jest dziś burmistrzem małego miasta, w którym stacjonują jednostki piechoty i lotnictwa. Takie usytuowanie akcji pozwoliło autorowi ukazać zazębiające się trudne problemy ludzi w cywilu i ludzi w mundurach. Jedni i drudzy, wśród konfliktów postaw i charakterów, szukają swego miejsca w rzeczywistości nowych, gruntownie przebudowujących swoją świadomość Niemiec.