„The Hate U Give. Nienawiść, którą dajesz” to opowieść o szesnastoletniej Starr, czarnoskórej mieszkance gangsterskiej dzielnicy, która ma pozornie wielkie szczęście. Jej rodzice umieszczają ją w szkole dla białych, w obawie, że jeśli będzie chodzić do szkoły w pobliżu domu, wpadnie w złe towarzystwo i skończy tak jak większość dzieci sąsiadów. A jak one kończą? Narkotyki, dilerka, strzelaniny, napady, przemoc i gangi, a to jeszcze nie wszystko, bo za tym idzie często prostytucja, przedwczesne macierzyństwo, zatargi z policją, a potem długoletni pobyt w więzieniu. Nikt nie chciałby przecież, żeby jego dziecko skończyło w ten sposób, nic więc dziwnego, że Starr chodzi do szkoły oddalonej o 45 minut od domu.

Dziewczyna ma w szkole swoich białych znajomych, pozytywne oceny i perspektywy na dobry życiowy start, ale ma też poczucie, że zdradza swoją dzielnicę, a tym samym swoich pobratymców. Jej dzielnica to getto, a jej czarnoskórzy koledzy nie mają po prostu tyle szczęścia co ona. Ich rodzice są ludźmi, którzy urodzili się w tym getcie i dawno temu pogubili. Dzieci pozostają więc często bez opieki, chodzą głodne, nie mają potrzebnych ubrań i jest im zimno. Nie mają żadnych innych możliwości, jak tylko wstąpić do gangu, bo tam ktoś da im jeść, ktoś kupi markowe ubrania i ktoś stworzy pozór, że przynależą do jednej dużej rodziny, z której niestety wypisać się już nie będzie można. Starr ma więc dwa życia, jedno, w którym jest Starr, jaką się urodziła, i drugie, w którym jest tą Starr tylko dla białych. Żyje w dwóch różnych, wrogo do siebie nastawionych rzeczywistościach – czarnej i białej.

Powieść porusza problem podejścia policji do czarnoskórej młodzieży. Czarnoskórzy są z założenia podejrzani, policjanci w każdym ich spojrzeniu, w każdym niepozornym ruchu czy geście doszukują się podstaw do użycia broni i nie mają skrupułów celować tak, by zabić. Co więcej, rzadko ponoszą konsekwencje. Starr jest świadkiem takiej śmierci kolegi, toteż autorka czyni ją przedstawicielką buntu całej czarnoskórej społeczności przeciwko niesprawiedliwości i wciąż obecnemu w USA rasizmowi. Starr zabiera głos w obronie swojego kolegi, a tym samym w obronie całej swojej dzielnicy, mimo że oznacza to konfrontację dwóch jej światów. Biali znajomi ze szkoły będą musieli dostrzec w niej to, czego nigdy nie chciała im pokazać, a czarni zmuszeni będą przyznać, że wcale się ich nie wyrzekła. Ileż odwagi trzeba w sobie mieć, żeby zdobyć się na mówienie wtedy, gdy to, co ma się do powiedzenia, jest dla innych niewygodne?

„The Hate U Give. Nienawiść, którą dajesz” jest książką o bardzo trudnych sprawach, ale napisaną z myślą o nastolatkach. Mnóstwo tu muzycznych nawiązań, emocji charakterystycznych dla pierwszych miłości, rozczarowań przyjaciółmi i problemów z rodzicami, którzy niczego przecież nie rozumieją. Te poważne sprawy spadają na Starr, ale nie czynią ją wcale dorosłą, ona próbuje się z nimi zmagać tak, jak próbowałaby to robić nastolatka. Czasem płacze, czasem krzyczy, przeklina i jest w tym bardzo szczera. Mimo że już dawno nie jestem nastolatką, przemówiło to do mnie, wzruszyło i uruchomiło pewne wspomnienia, których już nie pamiętałam. To było dla mnie wspaniałe przeżycie. Tyle głębi odkryłam w prostocie.

Izabela Straszewska