Fryderyk Degenfeld, z racji koloru swojego nosa nazywany przez figlarnych studentów "błękitno-purpurowy Matuzalem", postanawia zawiesić ciągnące się latami nauki, aby udać się w długą i pełną niespodzianek podróż po Chinach. Do wyjazdu skłania go nader ważna przyczyna, jaką jest chęć odnalezienia krewnego przyjaciela. W wyprawie towarzyszy mu zainteresowany odnalezieniem wuja Ryszard Stein, chłopiec niepełnoletni, ale za to odważny i szlachetny. Grupę dopełnia długoletni sługa Gotfryd de Bouillon, nigdy nierozstający się z fajką i obojem, oraz ogromnych rozmiarów nowofundlandczyk. Nietrudno sobie wyobrazić, jakie fantastyczne przygody mogą spotkać tak barwny korowód.